Há dois anos Márcia Regina da Silva Sperandio viu a oportunidade de começar seu próprio negócio. Comprou uma loja de variedades, no centro de Tijucas, e passou a vender de tudo: de material escolar a artigos de decoração. Mas faltava uma oportunidade para ampliar seu comércio. "Foi quando, no final de 2011, eu estava assistindo televisão e vi a propaganda do Juro Zero", lembra Márcia, que é uma dos 5077 microempreendedores individuais (MEIs) participantes do programa, lançado em novembro de 2011.

Márcia procurou o Banco do Empreendedor e em cinco dias recebeu o empréstimo de R$ 3 mil. "Investi o valor em mercadorias, afinal, quanto mais temos a oferecer, mais podemos vender. Gostei muito, o juro é realmente zero e tive um excelente retorno", relata. Ela quitou sua linha de crédito em julho e já pegou um novo empréstimo. "Meu objetivo agora é divulgar a loja", diz.

Por meio do Juro Zero, os MEIs formalizados, com receita bruta anual de, no máximo, R$ 60 mil, poderão fazer empréstimo de até R$ 3 mil. O pagamento é dividido em oito vezes e, caso as sete primeiras parcelas sejam pagas em dia, a oitava que corresponde aos juros da operação, é quitada pelo Governo do Estado. Em nove meses, o Juro Zero emprestou mais de R$ 14 milhões.

O programa é desenvolvido pela Secretaria do Desenvolvimento Econômico Sustentável (SDS), em parceria com o Badesc; Serviço de Apoio as Micro e Pequenas Empresas de Santa Catarina (Sebrae/SC); e a Associação das Organizações de Microcrédito de Santa Catarina (Amcred/SC). Cabe às 19 organizações de microcrédito habilitadas no Estado avaliar e conceder cada empréstimo.

Além do empréstimo, o programa também prevê o acompanhamento especializado feito por agentes de desenvolvimento treinados pelo Sebrae.